茅台镇作为酱香型白酒核心产区,酿造的酱香型白酒,具有酱香突出,幽雅细腻,酒体丰满醇厚,回味悠长,隔夜尚留香,饮后空杯香犹存的完美风格。
经常喝茅台镇酱香型白酒的朋友对这些酱香酒的配料表一定不陌生,那就是:高粱、小麦、水。此外可能很多人不知道,酿造酱香型白酒还会加入一些辅料如稻草、稻壳等。这些主料和辅料有什么讲究呢?
高粱
茅台镇用于酿制酱香型白酒的高粱为红缨子糯高粱(俗称小红粱),这种高粱主要产于贵州仁怀境内及相邻的川南地区,地理位置东经105°—106°、北纬27°—28°之间的低山地。这些山地海拔高度为700—1000米,属中亚热带湿润季风气候,土壤为紫色土、石灰土,黄壤,肥力中等,特别适宜红缨子糯高粱的种植。
这种红缨子糯高粱与东北及其他地区所产高粱不同的是:颗粒坚实、饱满、均匀、粒小皮厚,支链淀粉含量88%以上,其截面呈玻璃质地状,十分有利于酿酒工艺的多轮次翻烤,使其每一轮的营养消耗有一定合理的范围。
这种红缨子高粱皮厚,并富含2%—2.5%的单宁,通过工艺发酵使其在发酵过程中形成儿茶酸、香草醛、阿魏酸等酱香酒的香味的前体物质,最后形成酱香酒特殊的芳香化合物和多酚类物质等。这些有机物的形成与高粱及地域微生物群系密切相关,也是酱香型酒优雅细腻、酒体丰满醇厚、回味悠长、留杯香持久的重要因素。
小知识:什么是直链淀粉和支链淀粉?
所谓直链淀粉和支链淀粉,是同时存在于谷物中的两种淀粉,不同的分子构造,决定了两者不同的理化性质。
1.直链淀粉易溶于水,易霉解,发酵取酒时间短,产酒率高。但是,在酒醅摊晾时,糊化后易老化,而老化后的淀粉不易被淀粉酶分解。所以,高直链淀粉的梗高粱经不起复杂操作的折腾,需要也特别适合“短平快”的工艺。
2.支链淀粉则难溶解,难霉解,发酵取酒的时间较长。但能经受折腾,不易老化。因此,复杂工艺酿制的白酒通常产生于支链淀粉含量高的糯高粱。
小麦
小麦含有淀粉、蔗糖、葡萄糖、果糖等成分,还有一定含量的麦胶蛋白和麦谷蛋白。这些蛋白质在酿酒过程中,在适当的温度和酸度之下,通过微生物和酶被降解为小分子可溶性物质,参与到美拉德反应中,生成酒体中的呈香呈味物质,产生酒体饱满、香气幽雅的良好效果。
而茅台镇酱香型白酒的酒曲制作只用优质小麦,要求金黄色,颗粒坚实、饱满、均匀、皮薄,无霉变。
我国白酒泰斗熊子书编撰的《酱香型白酒酿造》是这样描述的:
制大曲的原料是小麦,经粉碎后加水和曲母踩成曲坯,在室内保温培养,让自然界微生物生长繁殖,以产生酿酒中所需要的糖化酶和酒化酶,再经风干、储存,即成大曲。
水
茅台镇酱香酒的核心原料水取自赤水河。赤水河即赤水,因为河流含沙量高,水色赤黄而得名。
赤水河源于云南省镇雄县,东流至川、滇、黔三省交界处的梯子岩,经贵州省的毕节市、金沙县与四川省叙永县、古蔺县边界,进入仁怀市、习水县、赤水市,至四川省合江县入长江,为长江上游支流,是国内唯一一条没有被开发、污染以及修筑坝蓄水的长江支流,全长444.5公里。更重要的是,赤水河是我国最著名的“美酒河”。
每年雨季来临,两岸丹霞地貌中的泥沙汇入河中,既赋予了河水以赤红色,又带进特有的微生物群落和其他矿物质。每年重阳节后至次年端午节,这一时段赤水河很清澈,是酒厂取水最重要的时节。
赤水河,极具特殊意义,茅台镇酱香型白酒必不能离开赤水河的依赖,赤水河也是茅台酒酱香口感的基础。
稻草
在制曲环节,稻草有着不可忽视的作用。当曲块被踩成内松外紧的龟背型方块(规格约为:37×18×7cm)时,送到发酵室堆曲。而堆曲的时候,也是很讲究的,先用稻草将墙面和曲块隔开,同时还要在地面上铺上一层近20cm厚的稻草,然后把用稻草把整个曲块包裹住,而且层与层、块与块之间都覆盖了厚厚的稻草层,然后洒水等候发酵。
在长达40多天的发酵过程中,这些厚厚的稻草层能够很好地锁住水分的挥发,又能最大限度地保证曲块温度的恒定,还能为曲块提供重要的微生物。
等到曲块发酵完成入库时,包裹的稻草都要被细细择除,而工人们还要从择下来的稻草中选出可再用的曲草,待下轮次生产使用。因为酱香型白酒的生产工艺中严格地规定:堆曲中所用的稻草必须新老混合使用,不允许单独使用新草或老草。
制曲的温度在60度以上,最高温度可达62度以上,制曲的时间也要长达45天左右。在这制曲过程中,稻草发挥了重要的作用。
所以,即使是看上去那么不起眼的稻草,也有着严格的质量标准:新鲜、干燥、无霉变、呈金黄色。
稻壳
稻壳是加工大米时脱下的外壳,是水稻籽粒的附属物,根据外形可分为长瓣稻壳和短瓣稻壳。长瓣稻壳皮厚,壳质较硬,短瓣稻壳皮薄,壳质较软。酿造用稻壳是固态发酵的填充剂,应具有良好的吸水性和骨力,适当的自然颗粒度;不含异杂物,新鲜、干燥、不霉变,不含或少含营养物质及果胶质、多缩戊糖等成份(在酿酒过程中生成糠醛和甲醇等物质)。
在贵州省仁怀市大曲酱香酒技术标准体系中要求感观指标:气味正常,新鲜,无污染、无异味、无霉变、无虫蛀的金黄色干燥谷壳,谷壳成块瓣,夹杂物少,宜粗,以一破两开为宜。杂质≤1.2%;水份≤12%。使用前需除杂和清蒸30分钟等处理。能起到酒醅淀粉浓度的调节,冲淡酸度、吸收酒精、维持浆水的作用,使酒醅拥有一定的疏松度和含氧量,并增加界面作用,使蒸煮、糖化发酵和蒸馏能顺利进行。稻壳有利于酒醅的升温。稻壳还有利于调节蒸馏界面,防止或减少蒸馏事故的发生(偏甑、冲甑、塌甑和坠甑)。能疏松酒醅和粮醅,易于原料糊化和蒸煮。
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